Komisarz Martin Beck przybywa do nadmorskiego miasteczka w Scani. Została tam zamordowana kobieta, a policja szybko znajduje pierwszego podejrzanego. To jej sąsiad, Folke Bengtsson, który w przeszłości siedział już w więzieniu za podobną zbrodnię. Śledztwo przerywa śmierć policjanta, który ginie w ulicznej strzelaninie. Policja rozpoczyna obławę na mordercę, a Beck ma teraz nie jedną, a dwie sprawy do rozwiązania, które nie są tak oczywiste jakby się wydawało.