Bandyta ostrzeliwuje autobus z pistoletu maszynowego zabijając osiem osób, w tym detektywa Åke Stenströma. Po drobiazgowym dochodzeniu, Martin Beck i jego zespół podejrzewają, że masowa zbrodnia miała na celu zmylenie policji, a jej jedynym celem był Stenström. Detktyw w tajemnicy przed innymi, badał sprawę morderstwa portugalskiej prostytutki. Beck aby znaleźć zabójcę detektywa będzie musiał najpierw rozwiązać jego sprawę.
“Śmiejący się policjant” to powieść kryminalna duetu Maj Sjöwall i Per Wahlöö, pierwotnie wydana w Szwecji w 1968 roku. Jest to czwarta z dziesięciu książek z udziałem detektywa Martina Becka.